الأندية الأكثر بحثاً
أعلن لاري بيرغ، المفوض القادم لدوري كرة القدم الأمريكي MLS، استبعاده لفكرة إدخال نظام الصعود والهبوط في الدوري خلال الفترة القريبة، وذلك قبيل توليه المنصب خلفاً للمفوض السابق دون غاربر في يناير المقبل. رغم المطالب المتكررة من عشاق كرة القدم لاعتماد هذا النظام الذي يُستخدم في العديد من الدوريات الأوروبية الكبرى، يرى بيرغ أن هذا الخيار ليس مناسباً لتطوير الدوري في الوقت الراهن.
أوضح بيرغ خلال مؤتمر صحفي تعريفي عقد في مدينة نيويورك أن نظام الصعود والهبوط قد يكون جذاباً للجماهير بسبب المخاطر الكبيرة التي يفرضها، لكنه لا يعد الطريقة المثلى لبناء الدوري. وأشار إلى أن هذا النظام لا يشجع على بناء الملاعب أو تطوير مرافق التدريب، كما أنه لا يحفز الملاك على الاستثمار في تشكيلات الفرق وغيرها من الجوانب الضرورية لتطوير الدوري. وأضاف بيرغ: “هناك طرق أخرى لخلق عنصر التشويق خلال الموسم العادي وفي مباريات الأدوار الإقصائية، وهذا هو التركيز الذي نريد العمل عليه.”
يختلف دوري MLS عن الدوريات الأوروبية في أنه يستمر في إقامة مباريات الأدوار الإقصائية لكأس MLS سنوياً، وهو ما يتماشى مع الطابع الرياضي في أمريكا الشمالية الذي يفضل تتويج بطل سنوي. في الوقت نفسه، تتنافس الفرق في بطولات أخرى مثل كأس دوري أبطال الكونكاكاف، وكأس الدوري، وكأس الولايات المتحدة، وكأس كندا، بمشاركة 30 نادياً.
يتميز MLS بهيكلية فريدة تُعرف بالكيان الموحد، حيث يمتلك الملاك صفة مستثمرين ومشغلين للأندية، بينما تُوقع عقود اللاعبين مع الدوري نفسه وليس مع الأندية بشكل مباشر. هذا النظام صُمم لجعل الدوري استثماراً مجدياً للملاك الذين قد لا يحققون أرباحاً مباشرة من أنديتهم، وقد ساهم في نمو الدوري واستقراره المالي مقارنة بمحاولات سابقة فشلت في تأسيس كرة قدم محترفة في الولايات المتحدة.
أي قرار بتطبيق نظام الصعود والهبوط في MLS يتطلب موافقة الملاك واتحاد لاعبي الدوري. وبالنظر إلى الرسوم المرتفعة التي دفعها الملاك للانضمام إلى الدوري، مثل الرسوم الأخيرة التي بلغت 500 مليون دولار التي دفعها نادي سان دييغو في 2023، فمن غير المرجح أن يوافق الملاك على نظام قد يؤثر سلباً على قيمة أنديتهم في حال هبوطها. كما أن MLS ينافس رياضات كبرى أخرى في الولايات المتحدة، وقد يؤدي هبوط الفرق إلى فقدان جزء من الجماهير التي قد تتحول لمتابعة رياضات أخرى. وعلق بيرغ قائلاً: “لا أعتقد أن هذا النظام مناسب لدورينا. كما قال المفوض السابق دون غاربر، لا تقل أبداً ‘لا’، لكنني لا أرى حدوث ذلك في المستقبل القريب.”
بينما يستبعد MLS تطبيق نظام الصعود والهبوط، فإن الدوري الأمريكي للمحترفين USL يخطط لإدخاله اعتباراً من عام 2028، مع إنشاء هرم مكون من ثلاث مستويات والحفاظ على موسم صيفي. يسعى USL للحصول على تصنيف الدرجة الأولى من الاتحاد الأمريكي لكرة القدم لفئة USL Premier الجديدة، مما يمنحه مكانة متساوية مع MLS، ويعمل بنظام مختلف عن الكيان الموحد.
سيشهد النظام الجديد انتقال الفرق بين USL Premier كأعلى مستوى، وUSL Championship كالمستوى الثاني، وUSL League One كمستوى ثالث، مع ضرورة استعداد كل فريق مالياً وتحمل تكاليف اللعب في كل مستوى. ويعمل USL في أسواق أصغر ولا يتشارك غالباً في نفس المدن مع أندية MLS، وقد نجح في بناء قاعدة جماهيرية متحمسة عبر المستويات الثلاثة، حتى أن USL League 2 شبه المحترف، الذي يُقام في موسم صيفي قصير، يحظى بدعم كبير في العديد من المجتمعات.
من المؤكد أن MLS سيراقب عن كثب تطور نظام الصعود والهبوط في USL. ومع ذلك، كما أكد غاربر وبيرغ، لا يمكن استبعاد إمكانية تطبيقه في MLS مستقبلاً، لكن من غير الواقعي توقع حدوث ذلك في القريب العاجل.
