
عاد مدرب المنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، يوم الاثنين إلى العاصمة بغداد، في خطوة تهدف لاستكمال إجراءات تجديد عقده مع الاتحاد العراقي لكرة القدم، وبدء مهامه مع أسود الرافدين في المرحلة المقبلة.
من المتوقع أن يبدأ أرنولد بمراقبة مباريات دوري نجوم العراق، بهدف تقييم مستويات اللاعبين واختيار العناصر الأكثر جاهزية، استعداداً للاستحقاقات القادمة.
تشمل أجندة المدرب الأسترالي التحضير للمشاركة في بطولة كأس الخليج العربي “خليجي 27″، المقررة في السعودية من 23 أيلول/سبتمبر إلى 6 تشرين الأول/أكتوبر المقبلين، حيث سيواجه المنتخب العراقي نظيره السعودي في ختام دور المجموعات يوم 29 أيلول/سبتمبر.
سيعمل أرنولد أيضاً على إعداد المنتخب لنهائيات كأس آسيا 2027، التي ستستضيفها السعودية خلال الفترة من 7 كانون الثاني/يناير حتى 5 شباط/فبراير 2027.
بحسب الاتفاق النهائي، يمتد عقد أرنولد الجديد من الأول من آب/أغسطس 2026 حتى 20 شباط/فبراير 2027، مع إمكانية تمديده بعد نهاية كأس آسيا، على أن يبدأ العقد في حال التجديد من الأول من آذار/مارس 2027 ويستمر حتى نهاية مشاركة العراق في تصفيات أو نهائيات كأس العالم 2030.
يأتي استمرار أرنولد على رأس الجهاز الفني للمنتخب العراقي بعد نجاحه في قيادة أسود الرافدين إلى نهائيات كأس العالم 2026، وسط رغبة الاتحاد العراقي في الحفاظ على الاستقرار الفني والاستفادة من خبرة المدرب الأسترالي في بناء منتخب قادر على المنافسة في الاستحقاقات المقبلة.
من المقرر أن يركز أرنولد خلال الفترة المقبلة على متابعة لاعبي الدوري المحلي، تمهيداً لاختيار القائمة التي ستمثل العراق في “خليجي 27″، قبل الانتقال إلى التحضيرات الخاصة بكأس آسيا 2027.