
اعترف مدرب ليفربول أندوني إيرولا بأن فريقه عانى من “نقص في الحيوية” مما ساهم في تعادله السلبي بدون أهداف مع فولهام يوم السبت على ملعب أنفيلد. جاءت مواجهة فولهام بقيادة ألفارو أربيلوا، والتي كانت أول اختبار سريع لفريق ليفربول هذا الموسم، لتؤكد المخاوف التي أثيرت حول متطلبات أسلوب إيرولا المكثف، خاصة في ظل انشغال الفريق بمباريات دوري أبطال أوروبا خلال منتصف الأسبوع، حيث ظهر الفريق متراجعًا في الأداء خلال هذه المباراة.
كانت أبرز المشكلات التي واجهها ليفربول في بداية الموسم الجديد تتمثل في عدم الاستقرار الدفاعي. يعتمد إيرولا على أسلوب “الفوضى المسيطر عليها” الذي يشجع على هجوم مكثف في كلا الاتجاهين. وقد ظهرت بوادر تحسن تدريجي في تماسك الفريق خلال الانتصارات الأخيرة على إبسويتش تاون، وبالأخص في الفوز الأوروبي يوم الأربعاء على أتلتيكو مدريد.
بعد أن تقدم أتلتيكو مدريد بهدف ماركوس يورينتي، عاد ليفربول بقوة ليحقق فوزًا مستحقًا 2-1، حيث ضغط الفريق الإسباني بشكل كبير، وقطع لاعبوه مسافة 2.3 ميل مع 167 اندفاعًا عالي الكثافة، وفقًا لإحصائيات فوتموب. لكن بعد ثلاثة أيام، بدا الفريق منهكًا تمامًا، حيث قطع اللاعبون مسافة 1.4 ميل فقط مع 124 اندفاعًا، وهو أدنى مستوى يسجله الفريق تحت قيادة إيرولا.
قال المدرب الباسكي: “ما كان ينقصنا، أعتقد أنه كان واضحًا جدًا. هذه هي أول مباراة كفريق نواجه فيها صعوبة في خلق الفرص وتسجيل الأهداف وإحداث الفارق هجوميًا. هذا هو السبب الرئيسي لعدم تمكننا من خلق الفرص كما أردنا”.
وأضاف: “من السهل عليّ، وعليكم، وعلى الجميع أن يقول إن اللاعبين كانوا متعبين. كان هناك نقص في الحيوية، ولا يمكننا إنكار ذلك. هذه هي أسوأ فترة استراحة بين مباراتين، حيث مرت حوالي 60 ساعة فقط بعد مباراة كبيرة جدًا في اليوم السابق. لكن هذا أمر سيحدث خلال الموسم وعلينا التكيف معه. في مثل هذه المباريات، تحتاج أحيانًا للفوز من خلال ركلة ثابتة أو لحظة تألق من اللاعبين الهجوميين. من الواضح أننا لم نكن جيدين هجوميًا كما في أيام أخرى”.
كان ليفربول بعيدًا عن مستواه المعتاد منذ بداية مباراة فولهام. وبين مباراة ليفربول وأتلتيكو مدريد يوم الأربعاء وزيارة فولهام في عطلة نهاية الأسبوع، مرّت 67 ساعة فقط. وبحلول بداية نوفمبر، قد تبدو هذه الفترات الزمنية قصيرة مقارنة بما ينتظر الفريق لاحقًا.
تمتع ليفربول بميزة خوض المباراتين على ملعب أنفيلد، وهو ما لن يتكرر بعد العودة من فترة التوقف الدولي الممتدة في وقت لاحق من الشهر، حيث سيسافر الفريق إلى النمسا لمواجهة لاسك قبل 69 ساعة من مواجهة برينتفورد في غرب لندن.
وسيزداد عدد الرحلات الجوية في بداية نوفمبر، عندما يزور ليفربول كريستال بالاس بعد ثلاثة أيام فقط من سفره إلى تركيا لمواجهة فنربخشة في معقل الفريق في إسطنبول.
| التاريخ | المنافس | الساعات بعد المباراة السابقة |
|---|---|---|
| الثلاثاء 15 سبتمبر | توتنهام | 77 |
| الأحد 20 سبتمبر | بورنموث | 114 |
| الأحد 11 أكتوبر | مانشستر سيتي | 506 |
| الأربعاء 14 أكتوبر | لاسك | 73 |
| السبت 17 أكتوبر | برينتفورد | 69 |
| الثلاثاء 20 أكتوبر | فياريال | 77 |
| الأحد 25 أكتوبر | برايتون | 114 |
| الأسبوع الذي يبدأ الإثنين 26 أكتوبر | كأس رابطة المحترفين – الدور الرابع | لم يُحدد |
| الأحد 1 نوفمبر | أرسنال | لم يُحدد |
| الأربعاء 4 نوفمبر | فنربخشة | 73 |
| السبت 7 نوفمبر | كريستال بالاس | 69 |
على الرغم من نجاحاته مع رايو فاليكانو وبورنموث، لم يقود إيرولا أي من الناديين إلى المنافسات الأوروبية. وتقتصر خبرة المدرب البالغ من العمر 44 عامًا في الأدوار الأوروبية على فترة تدريبه الأولى قبل ثماني سنوات مع فريق إيه إي كي لارنكا القبرصي.
قاد إيرولا الفريق القبرصي خلال ثلاث جولات من تصفيات الدوري الأوروبي ليحصل على فرصة خوض ست مباريات في دور المجموعات، لكنها لم تكن تجربة ناجحة، حيث فاز الفريق بمباراة واحدة فقط وتم إقصاؤه سريعًا من البطولة.
وقد أدى الضغط الناتج عن المنافسة على عدة جبهات إلى تراجع كبير في أداء الفريق، حيث خسر إيرولا خمس مباريات متتالية في نهاية عام 2018، مما أدى إلى إقالته في منتصف يناير من العام التالي.