
شهدت مشاركة منتخب الولايات المتحدة في كأس العالم 2026 لحظات صعبة، خاصة في مواجهة بلجيكا التي انتهت بخسارة ثقيلة 4-1، حيث برز حارس المرمى الأساسي مات فريز كأحد أبرز اللاعبين الذين لم يقدموا الأداء المتوقع. قبل المباراة، كان فريز قد قدم أداءً جيداً خلال البطولة حتى دور الـ16، لكن خطأه قبل الدقيقة الستين، عندما لمس الكرة بشكل سيء خارج منطقة الجزاء، سمح للمهاجم البلجيكي تشارلز دي كيتيلير باستعادة الكرة وتمريرها لهانز فان أكين الذي سجل الهدف الثالث لبلجيكا في مرمى شباك الولايات المتحدة. هذا الخطأ كان بمثابة الضربة القاضية التي أجهضت آمال المنتخب الأمريكي في العودة بالمباراة، مما أصاب الجماهير بخيبة أمل كبيرة، خاصة بعد توقعاتهم بالتأهل إلى ربع النهائي لأول مرة منذ عام 2002.
لم يتجاوز المشجعون هذا الخطأ بسهولة، وعندما عاد فريز للمشاركة مع فريقه نيويورك سيتي إف سي في الدوري الأمريكي الأسبوع الماضي، استقبله جمهور كولومبوس كرو بصيحات استهجان قوية في كل مرة لمس فيها الكرة. وعلى الرغم من ذلك، عبر الحارس البالغ من العمر 27 عاماً عن امتنانه لهذه الانتقادات بطريقة غير متوقعة.
تعرض مات فريز، إلى جانب زميله تيم ريم، لانتقادات حادة بسبب أدائهما في مواجهة بلجيكا خلال كأس العالم، حيث قال فريز في حديثه مع مجلة سبورتس إيلوستريتد خلال أسبوع نجوم الدوري الأمريكي 2026: “الانتقاد جزء من هذه المهنة، إذا لم ينتقدك الناس فهذا يعني أنهم لا يهتمون، وهذا أيضاً شرف”. وأضاف: “قد يبدو هذا غريباً، لكنني أعتبره شرفاً أن أتلقى الانتقادات لأنها تعني أن الجماهير تهتم، والجماهير تريد المزيد، ونحن أيضاً نريد المزيد. نريد أن نكون أفضل فريق في العالم، ونريد الفوز بكأس العالم، ومع نيويورك أريد الفوز بكأس الدوري الأمريكي”.
وأكد فريز أن الضغط الجماهيري هو شعور مرحب به بالنسبة له، فهو يستمد منه الدافع، قائلاً: “أنا أكره الخسارة، لذلك أعتبره شرفاً أن ألعب تحت هذا الضغط. لا يؤثر عليّ بشكل سلبي، بل يحفزني ويشجعني… يجعلني أرغب في رد الجميل والدعم الذي أتلقاه”.
سيحظى مات فريز بفرصة لتصحيح مساره يوم الأربعاء المقبل في مباراة نجوم الدوري الأمريكي التي ستقام في شارلوت، قبل العودة إلى مباريات الدوري العادية يوم الجمعة. وسيعود منتخب الولايات المتحدة إلى المنافسات الدولية في فترة التوقف في سبتمبر، حيث يسعى فريز لتثبيت مكانته الأساسية في حراسة المرمى رغم ما حدث في مواجهة بلجيكا.