الأندية الأكثر بحثاً
تتمتع البطولات العالمية الكبرى بإرث يمتد بعيداً عن لحظاتها المجيدة. فعلى مر السنين، عرّفت أحداث مثل كأس العالم نفسها بملاعب جديدة باهظة الثمن تبقى غالباً معطلة وتتحول إلى “أفيال بيضاء” خاملة في السنوات التالية للصفير الأخير. ومع ذلك، يسود اعتقاد بأن الأحداث الكبرى ككأس العالم والألعاب الأولمبية يجب أن تترك تأثيراً دائماً في الأماكن التي تُقام فيها، فالأمر لا يقتصر على اللحظة الحاضرة، مهما كانت تكاليفها الباهظة في العصر الحديث.
وحين يتعلق الحال بأي حدث رياضي كبير، لا توجد ضمانات حقيقية لتأثير مستدام أو إرث باقٍ. وفي عام 2026، وسط ارتفاع تكاليف المعيشة والانقسام السياسي وكأس عالم يتسم بحواجز تكلفية غير مسبوقة، يبقى التأثير طويل الأمد للبطولة محل شكوك وتساؤلات.
تختلف الحكاية كثيراً عن آخر مرة استضافت أمريكا الشمالية البطولة، حين رحبت الولايات المتحدة بالعالم عام 1994. أسفرت تلك البطولة عن إنشاء دوري كرة القدم الأمريكي الاحترافي، الذي تأسس عام 1993 وانطلق رسمياً عام 1996، بعد أن اشترطت الفيفا على أي دولة مضيفة أن تمتلك دوري محلي من الدرجة الأولى قابل للعمل.
وبعد مرور 31 سنة، نما دوري كرة القدم الأمريكي ليصبح دوري حقيقي من بين أفضل 10 دوريات في العالم. يضم الآن 30 فريقاً، ويحتوي على فائزين بكأس العالم تقودهم النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الأسطوري، مع قيم امتياز تتراوح بين 400 مليون دولار إلى أكثر من مليار دولار لبعض الفرق. وبطرق عديدة، يُعتبر هذا النجاح باهراً وملحوظاً. غير أن السؤال المطروح الآن هو: هل يمكن لكأس العالم 2026 أن توفر إرثاً مماثلاً من النمو للدوري الأمريكي الأعلى؟
قال مفوض الدوري الأمريكي دون جاربر في خطابه الشهير عن حالة الدوري في ديسمبر: “سيُعيد العقد القادم تعريف ما هو ممكن بالنسبة لدوري كرة القدم الأمريكي وكرة القدم في أمريكا الشمالية. وبينما ينظر العالم نحو أمريكا الشمالية، ستكون كأس العالم 2026 بمثابة وقود صاروخي للنظام البيئي برمته، وستقوم به لدوري كرة القدم الأمريكي.”
لكن رغم حماس جاربر الواضح، لم يقدم الكثير من الرؤى حول ما قد ينطوي عليه هذا الأمر. هل وضع دوري كرة القدم الأمريكي نفسه فعلاً في موقع يسمح له بالاستفادة من دفعة كأس العالم؟ أم أن الانفجار المحتمل سيؤثر فقط على شعبية كأس العالم في الولايات المتحدة وربما على شعبية كرة القدم الأوروبية، تاركاً دوري كرة القدم الأمريكي خلفه؟
في موسمه الأول من استضافة كأس العالم المحلي، اتخذ قادة دوري كرة القدم الأمريكي منعطفاً ضخماً في نهجهم تجاه عقد البث مع أبل تي في، الموقع الذي تم التوقيع عليه عام 2022. وبعد ثلاثة مواسم كانت معظم المباريات المباشرة محصورة خلف جدار دفع إضافي يُدعى “حزمة موسم دوري كرة القدم الأمريكي على أبل تي في”، أسقط الدوري وأبل هذه التكلفة الإضافية، معروضة منتج دوري كرة القدم الأمريكي لجميع المشتركين في أبل تي في.
وبينما تبقى أرقام حزمة موسم دوري كرة القدم الأمريكي سرية، يُقال إن أبل تي في لديها أكثر من 45 مليون مشترك في جميع أنحاء العالم، جميعهم يملكون الآن إمكانية الوصول إلى كل دقيقة من حركة دوري كرة القدم الأمريكي على نفس منصة فورمولا 1 في الولايات المتحدة.
وفي مايو، أشاد دوري كرة القدم الأمريكي بأن الهيكل الجديد كان يعمل بشكل جيد، مستشهداً بأن الدوري حقق متوسط “7.9 مليون مشاهد مباشر للمباراة أسبوعياً عبر منصات البث والمنصات الخطية خلال الأشهر الثلاثة الأولى من موسم 2026، بزيادة بنسبة 62 في المئة سنة على سنة.”
والأمر الحاسم هو أن هذا جاء أيضاً بمتوسط عمر مشاهد 39.6 سنة، وهو الأصغر بين دوريات الرياضات الرجالية الكبرى في أمريكا الشمالية. وهذا الصيف، سيتاح لكثيرين من هؤلاء المشجعين فرصة مشاهدة أكثر من 100 لاعب من لاعبي دوري كرة القدم الأمريكي يمثلون منتخباتهم الوطنية في كأس العالم، مع أن احتمالية رفع لاعب من دوري كرة القدم الأمريكي للكأس أصبحت احتمالية واقعية وممكنة.
بالنظر إلى سهولة الوصول الأخيرة لدوري كرة القدم الأمريكي، قد ينجذب المشجعون للدوري، لكن الأمر ليس بسهولة ما قد يبدو.
فبالنسبة لكثيرين، لا تزال هناك احتكاكات مع البث المباشر عبر الإنترنت، وتبقى الخطابات العامة مدفوعة بشكل كبير بما يُعرض على الشبكات الرئيسية مثل إي إس بي إن و فوكس سبورتس و تي إن تي، والتي تعامل دوري كرة القدم الأمريكي كقضية ثانوية إلى حد كبير. وعلى الرغم من أن فوكس تعرض عدة مباريات، فإن دوري كرة القدم الأمريكي نادراً ما يظهر في المحتوى الإضافي، والقنوات الرئيسية في إي إس بي إن لا توفر للدوري مكانة بارزة. وبينما تعرض سي بي إس كرة القدم المحلية مع كأس الولايات المتحدة المفتوحة والدوري الثاني و شبكة سي بي إس سبورتس جولازو، إلا أنها لا تملك حقوق دوري كرة القدم الأمريكي.
وهكذا، فإن الدوري الذي قد يستفيد أكثر من الاهتمام المتزايد بكرة القدم في الولايات المتحدة هو دوري الدرجة الأولى الإنجليزي الشهير بالفعل، نظراً لإمكانية الوصول إليه عبر إن بي سي سبورتس والحضور الإعلامي البارز.
على الرغم من التحسنات سنة على سنة، لا يزال واضحاً أن الدوري الأمريكي يحتاج إلى الاستفادة من نوع من الدفعة من كأس العالم، نظراً للفرصة النادرة للبطولة التي تقام على الأرض المحلية.
بينما يلعب فقط 8 لاعبين من فريق الولايات المتحدة الوطني في الدوري الأمريكي، جاء معظمهم من خلال مساره التنموي. وهناك 9 لاعبين نشطين من دوري كرة القدم الأمريكي في منتخب كندا، الدول المضيفة المشاركة، دولة حيث تتأخر كرة القدم، خاصة دوري كرة القدم الأمريكي، عن الاهتمام العام خلف الهوكي على الجليد والعديد من الدوريات الأمريكية الكبرى.
ولكي يكون هناك نمو حقيقي في الدوري الأمريكي بعد كأس العالم، يجب أن يكون هناك مسيرة عميقة من جانب كل من منتخب الولايات المتحدة وكندا. لا شيء سيعزز الاهتمام أكثر من رؤية الدول المضيفة تستحوذ على الأضواء الرياضية.
أما في المكسيك، حيث تتصدر كرة القدم الثقافة الرياضية، فالوضع مختلف. إلا أنه بالنسبة لكرة القدم الأمريكية والكندية، يبقى هناك متلازمة محتال، والتي، على الرغم من النمو والتطور الأخيرين، لم تكسر بعد نمط الاهتمام الهامشي والمحدود.
وبمجرد أن تتفتت كرة القدم نفسها، يمكن للدوري الأمريكي أن يفعل الشيء ذاته. لقد وضع الدوري نفسه في موقع جيد، نظراً للإشارة المطلوبة إلى إنتر ميامي في أي وقت يلمس فيه ليونيل ميسي أو رودريجو دي بول الكرة، وحقيقة أنه ستكون هناك أربع مباريات عداء بارزة في الأيام التي تفصل بين الدور النصف نهائي والنهائي لكأس العالم.
ومع ذلك، بدا أن جاربر غيّر نبرته في مقابلة حديثة مع مجلة سبورتس بيزنس جورنال، حيث بدا متفائلاً بشأن المستقبل، لكن يحيط التوقعات بما قد تقدمه دفعة كأس العالم المحتملة.
وقال: “كأس العالم تعطينا شيئاً نتحدث عنه ولحظة حقيقية من الحقيقة، والتي ستخترق الكثير من الأشياء المختلفة التي تحدث في بلدنا. لكن دوري كرة القدم الأمريكي كان سيستمر في النمو بدون كأس العالم وسيستمر في النمو بعد كأس العالم. سنواصل التركيز على تطوير اللاعبين والاستثمار في المرافق وتنمية قاعدة المشجعين، والتأكد من أن فرقنا مدمجة في مجتمعاتهم وأن اللاعبين ينظرون إلينا كدوري من الخيارات الأفضلة.”
بالنسبة لجميع الجهود التي يبذلها الدوري الأمريكي والعوامل التي لا يمكن التحكم فيها والتي تؤثر على نجاح منتخب الولايات المتحدة وكندا، يصعب قياس ما قد تكون عليه دفعة كأس العالم الحقيقية، هل هي زيادة المشاهدات أو حضور البرامج الملخصة أو حتى مجرد محادثات يومية؟
في هذه المرحلة، كثير من تلك الحوارات تعود إلى ميسي وفترته الرائعة مع إنتر ميامي، التي شهدت حصوله على اهتمام لم يُسبق له مثيل، وأسفرت عن فوزه بجوائز أفضل لاعب في دوري كرة القدم الأمريكي لسنتين متتاليتين، وقيادة فريقه للفوز بلقب كأس دوري كرة القدم الأمريكي وكوبا ليبرتادوريس وجائزة الدرع. لكنه لن يستمر للأبد، وسيكمل 39 سنة قبل عودته من البطولة.
والتحدي الذي يواجه الدوري الأمريكي هو التأكد من أن كأس العالم تعمل كجسر نحو مستقبله ما بعد ميسي، وهو أمر سيتم تسهيله من خلال التحول بعد البطولة إلى جدول زمني أكثر تقليداً وقائماً على فصل الشتاء.
وفي الوقت الحالي، يمتلك الدوري الأمريكي بالفعل زخماً. والسؤال هو ما إذا كان بإمكان كأس العالم 2026 أن يحول هذا الزخم إلى شعبية دائمة، مما يخلق إرثاً للعبة المحلية يتجاوز حفل كرة القدم الذي يستمر شهراً واحداً.
يبدو أن مفوض دوري كرة القدم الأمريكي يحاول الموازنة بين طموحاته الكبيرة والواقع المعقد الذي تواجهه البطولة. فبينما يُعترف بأن كأس العالم 2026 توفر فرصة تاريخية لا تُكرر، إلا أن نجاح الدوري لن يعتمد بالكامل على هذا الحدث الواحد. يحتاج دوري كرة القدم الأمريكي إلى بناء على نجاحه الحالي، والاستفادة من الاهتمام المتزايد بالرياضة، وخاصة جذب الجماهير الأصغر سناً. إن التحدي الحقيقي سيكون في الحفاظ على هذا الاهتمام بعد انتهاء البطولة، مما يضمن أن كأس العالم تكون بداية فصل جديد وليس ذروة مؤقتة في تاريخ كرة القدم الأمريكية.
