الأندية الأكثر بحثاً
تُعد دوري الدرجة الثانية الإنجليزية من أدنى مستويات الدوري الإنجليزي لكرة القدم، لكن لا يجب التقليل من جودة المنافسة وشدتها فيها. يضم الدوري أندية طموحة، بعضها سبق له اللعب في الدوري الممتاز، ويعاني من ميزانيات محدودة مقارنة بالدوريات الأعلى، مما يجعل كل نقطة في المباريات ذات أهمية كبيرة. مع جدول مباريات مكثف يضم 46 مباراة، وصراعات بدنية قوية، وفوارق ضئيلة في النتائج، تتحول المنافسة على الصعود إلى دوري الدرجة الأولى إلى اختبار صعب للغاية في كرة القدم الإنجليزية.
عندما تنتهي منافسات الموسم في دوري الدرجة الثانية، تستمر آمال الصعود للأندية التي تحتل المراكز الرابع والخامس والسادس والسابع من خلال التصفيات النهائية، حيث يتأهل فريق واحد فقط إلى دوري الدرجة الأولى. تبدأ التصفيات بنصف نهائي يتضمن مباراتين لكل مواجهة، حيث يلتقي صاحب المركز الرابع مع السابع، والخامس مع السادس. الفريق الذي أنهى الموسم في مركز أعلى يستضيف مباراة الإياب، مما يمنحه ميزة إضافية. يتم تحديد الفريق المتأهل بناءً على مجموع نتيجة المباراتين، وإذا انتهى التعادل، يلجأ الفريقان إلى وقت إضافي، ثم ركلات ترجيح إذا استمر التعادل. يتأهل الفريقان الفائزان إلى المباراة النهائية التي تقام على ملعب ويمبلي، وتُحسم في مباراة واحدة فقط. في حال التعادل بعد 90 دقيقة، يتم اللجوء إلى وقت إضافي وركلات ترجيح لتحديد الفائز الذي يحصل على بطاقة الصعود.
من المقرر أن تختتم مباريات الموسم المنتظم لدوري الدرجة الثانية لموسم 2025-26 في الجولة الأخيرة يوم السبت 8 مايو 2027. لم تعلن رابطة كرة القدم الإنجليزية (EFL) بعد عن مواعيد التصفيات الرسمية، لكن وفقاً للجدول المعتاد، من المتوقع أن تُقام مباريات نصف النهائي والنهائي قبل نهاية مايو.
لا يحصل الفريق الفائز في نهائي تصفيات دوري الدرجة الثانية على جائزة مالية محددة من رابطة كرة القدم الإنجليزية. إذ تتلقى الأندية بالفعل حوالي 1.5 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 2 مليون دولار) سنوياً من خلال التوزيعات الاعتيادية للرابطة ومدفوعات تضامن الدوري الممتاز، لذا فإن المكافأة المالية الحقيقية تكمن في الصعود نفسه. يمكن أن يحقق النهائي على ملعب ويمبلي إيرادات فورية من بيع التذاكر وأيام المباراة، لكن العوائد الأكبر تأتي لاحقاً مع الصعود إلى دوري الدرجة الأولى، حيث تزداد التوزيعات المالية، ومدفوعات التضامن، وعائدات البث التلفزيوني، وغالباً ما ترتفع أعداد الجماهير. لذلك، رغم عدم وجود جائزة مالية رسمية للتصفيات، فإن الصعود يحمل قيمة مالية كبيرة.
يُعتبر نادي بلاكبول الفريق الأكثر نجاحاً في تاريخ تصفيات دوري الدرجة الثانية، حيث توج باللقب ثلاث مرات. كما حققت عدة أندية أخرى نجاحات متكررة، منها تشلتنهام تاون، ونورثامبتون تاون، وساوثيند يونايتد، وAFC ويمبلدون، حيث فاز كل منها بالنهائي مرتين. وعلى الجانب الآخر، عانى نادي إكستر سيتي وتوركواي يونايتد من خسارة نهائي الصعود ثلاث مرات، مما شكل تجربة مؤلمة لهما.
